Μαθητές της Ακαδημίας Πλάτωνος στο Clearwater της Florida, ένωσαν τις ιστορίες θάρρους δύο εθνών στις 24 Οκτωβρίου, γεφυρώνοντας ηπείρους και γενιές μέσα από το συνεορτασμό της ημέρας των Βετεράνων και της Επετείου του Όχι.
Το πρόγραμμα συνδύασε παραστάσεις προς τιμήν των Αμερικανών βετεράνων με φόρους τιμής στην ελληνική άρνηση το 1940 κατά των απαιτήσεων του Άξονα. Μαθητές από το νηπιαγωγείο μέχρι την όγδοη τάξη παρουσίασαν παραδοσιακούς χορούς και τραγούδια.
Η εκδήλωση άνοιξε με τους δύο εθνικούς ύμνους (ΗΠΑ και Ελλάδος). Οι μαθητές της τέταρτης τάξης στη συνέχεια συνεργάστηκαν με την πρώτη τάξη τραγουδώντας το “Grand Old Flag”, ενώ οι μικρότεροι μαθητές τραγούδησαν ελληνικά δημοτικά τραγούδια.
Οι μουσικές παραστάσεις κυμάνθηκαν από διασκευές του “Johnny Comes Marching Home” μέχρι παραδοσιακές ελληνικές μελωδίες. Η πέμπτη τάξη τραγούδησε το “Ελλάδα μου όμορφη” ενώ η τέταρτη τάξη χόρευε καλαματιανό, έναν κυκλικό χορό που συμβολίζει την ενότητα. Η ομάδα ελληνικών χορών του σχολείου παρουσίασε περιφερειακούς χορούς, συμπεριλαμβανομένων του Δενδρίτση και της Μπαϊντούσκας Θράκης, αναδεικνύοντας τις Θρακιώτικες πολιτιστικές παραδόσεις.
Οι μαθητές της τρίτης τάξης παρουσίασαν ένα ιδιαίτερα συγκινητικό τμήμα, συνδυάζοντας όργανα και τραγούδι με αποσπάσματα από τον λόγο του Λίνκολν στο Γκέτισμπεργκ στην παράστασή τους “Battle Hymn for Gettysburg”. Οι μικρότεροι συμμετέχοντες, τα νηπιαγωγεία, συνέβαλαν με τραγούδια συμπεριλαμβανομένου ενός αφιερώματος για την Ημέρα των Βετεράνων με τίτλο “11/11”.
Οι μαθητές παρουσιαστές Λούκας, Ελιάνα και Ρις καθοδήγησαν το κοινό με την περιγραφή τους, στις θεματικές συνδέσεις του προγράμματος.
Η παράσταση ολοκληρώθηκε με τους μαθητές της δευτέρας τάξης να παρουσιάζουν το τραγούδι “The Brave”, ενισχύοντας το κεντρικό μήνυμα του προγράμματος ότι η γενναιότητα εκδηλώνεται με πολλές μορφές σε διαφορετικές συνθήκες.
Διαπολιτισμικά προγράμματα όπως αυτό, εξυπηρετούν πολλαπλούς εκπαιδευτικούς σκοπούς πέρα από τον εορτασμό των επετείων. Παρέχουν στους μαθητές άμεσες συνδέσεις με την εθνική κληρονομιά ενώ αναπτύσσουν δεξιότητες δημόσιας ομιλίας, μουσικές ικανότητες και ιστορική κατανόηση. Για τις ελληνοαμερικανικές κοινότητες, αυτοί οι εορτασμοί διατηρούν τη γλωσσική και πολιτιστική συνέχεια μέσα από τις γενιές, ενώ αποδεικνύουν στην ευρύτερη κοινότητα τη συμβολή του ελληνικού πολιτισμού στον δυτικό κόσμο.
Προσθέτοντας μια οπτική διάσταση στην εκδήλωση, οι μαθητές της δασκάλας καλλιτεχνικών κας Emery δημιούργησαν έργα αφιερωμένα στην ειρήνη, που εκτέθηκαν σε όλο τον χώρο. Τα έργα αντανακλούσαν τα κεντρικά θέματα του προγράμματος για το θάρρος και την ελευθερία, προσφέροντας ένα στοχαστικό αντίστιγμα στις παραστάσεις.
Συνδυάζοντας την Ημέρα των Βετεράνων με την Επέτειο του “Όχι”, το πρόγραμμα επέτρεψε στους μαθητές να δουν τις δυο ιστορικές παρακαταθήκες ως συμπληρωματικές πηγές δύναμης και προοπτικής.
